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内容简介

在本书中，路易斯·达特内尔将带领我们回到过去，来到历史的尽头，探索地球如何影响人类的出现和发展，又如何塑造出我们的文明。你会了解到为什么地球在过去几千万年中一直经历着漫长的降温和干燥，以及最后一个冰期是如何使人类迁移到世界各地的，人类又为何在间冰期定居下来开始发展农业……地球的演变给人类留下了深刻的烙印，而人类的活动也给自然界留下了不可磨灭的印迹。如果我们顺藤摸瓜就会发现其中的因果关联，这些关联常常把我们带回到我们星球的起源。

作者介绍

刘易斯·达特内尔（Lewis Dartnell），莱斯特大学和英国航天局（UKSA）研究员，也是屡获殊荣的科普作家。他1980年生于英国伦敦，毕业于牛津大学生物学系，后在伦敦大学学院获得天体生物学博士学位，主要从事天体生物学和火星微生物生命的研究。在科研工作以外，他出版过多部科普作品，包括《宇宙中的生命》《我的太阳系旅游指南》《原点：地球如何塑造我们》等。此外，他经常为《卫报》《泰晤士报》《新科学家》等媒体撰写科普文章，也主持过英国广播公司（BBC）的多档科普节目。

目 录

导言
第一章 人类源起
第二章 大陆漂泊者
第三章 地球的生物多样性
第四章 海洋地理
第五章 我们的建筑材料
第六章 我们的金属世界
第七章 丝绸之路与草原游牧民族
第八章 行星风系与地理大发现
第九章 能源
尾声
致谢

试读章节

世界从何而来？

这里指的不是“我们从哪里来”这类深奥的哲学问题，而是科学问题：地球上的陆地、海洋、山川和沙漠等主要形态究竟是如何形成的？我们星球的地形和活动，甚至宇宙的环境，如何影响了我们这一物种的出现和发展，以及我们的社会和文明的历史？地球这位面貌独特、情绪无常，偶尔愤怒爆发的“人物”，在哪些方面主导着人类的发展方向？

我想探索地球是如何塑造我们的。当然，我们乃至世间万物都源于地球。你身体里的水曾流过尼罗河，随季雨降落在印度，成为太平洋上的一股气旋；你细胞内的有机分子中的碳是我们吃的植物从大气中摄取的；你汗液与泪液中的盐、骨骼中的钙，以及血液中的铁都来自受侵蚀的地壳岩石；你头发和肌肉中的蛋白分子中的硫来自火山喷发。我们使用的工具和科技产品，无论是石器时代早期粗糙的手斧，还是今天的电脑和智能手机，也都是通过开采、提炼地球给予我们的原材料而成的。

正是地球活跃的地质活动推动了我们祖先在东非的演变，使之成为一种独特的拥有智慧、善于交流且足智多谋的类人猿①，而多变的气候促使我们在世界范围内迁移，成为地球上分布最广的动物物种。其他大规模的行星进程和活动创造了不同的地貌和气候带，影响着不同文明的出现和发展。地球对人类的影响，小则微不足道，大则翻天覆地。在本书中，我们将看到地球的气候持续变冷和干燥与大部分人早上吃吐司喝麦片粥的习惯有何关联；大陆板块的碰撞如何使地中海地区变成多元文化的大熔炉；以及欧亚大陆不同的气候带如何从根本上孕育出截然不同的生活方式，塑造了整个大陆数千年的历史。

如今，我们非常重视人类对环境的影响。随着时间的流逝，激增的人口对资源的消耗之多前所未有，对能源的榨取也愈加肆无忌惮。智人已经取代自然成为支配地球环境的主要力量。人类建造城市、铺设道路、为河流筑坝，以及各种工业和开采活动都对环境产生了持久而深刻的影响：重塑地貌，改变了全球气候，造成了大规模的物种灭绝。为了显示人类活动对自然界的决定性影响，科学家们提议，命名一个新的地质年代?人类世（Anthropocene），即“人类的近代”。但作为一个物种，我们仍与地球有着千丝万缕的联系，地球的演变给我们留下了深刻的烙印，就像我们的活动也给自然界留下了不可磨灭的印迹一样。要了解我们自己的故事，就要先读懂地球，包括地貌特征、地质构成、大气环流、气候区、板块构造与早期的气候变化。在本书中，我们将探讨环境对我们的影响。

在我上一本书《世界重启》中，我做了一个思想实验：假如遭遇末日，我们将如何从零开始快速重构我们的文明。我用“失去我们日常生活中习以为常的一切”这一观念来探索我们文明背后的运作方式。那本书本质上是对重大科学发现和技术创新的调查，这些发现和创新使我们能够建立现代世界。这次我想做的是拓宽视野，不仅要讨论我们发展至今所仰赖的智慧，还要找出更原初的线索。我们现代世界的根源可以追溯到很久以前，如果我们顺藤摸瓜就会发现其中的因果关联，这些关联常常把我们带回到我们星球的起源。

如果你与一个孩子进行过交谈就会明白，当一个好奇的六岁小孩问你“某物如何运转”或“某物为何如此”时，你脱口而出的答案永远不会令人满意，只会引来更多问题。一个简单的问题总会引出一连串的“为什么”“但是为什么呢”“那是为什么呢”。在无尽的好奇心的驱使下，这个孩子想要弄清他所处世界的本来面目。我想以同样的方式来探索人类的历史，一层接一层地钻研问题的根本，探究那些表面上看似毫不相关，实际却紧密联系的种种。

历史是混沌、杂乱而随机的?几年的干旱会导致饥荒和社会动荡；火山喷发会摧毁周围的城镇；血腥厮杀的战场上，将领的一次决策失误就会葬送一个帝国。但是，除了历史的偶然性之外，如果你以足够广阔的视角来看我们的世界，那么从时间和空间上，你都可以看出历史其实有其确定的发展趋势和可靠的常量，并能阐释如此发展的终极原因。当然，我们星球的构成并不能解释一切，但其中确实有几条清晰的主线。

我们所考察的时间跨度极广。整个人类历史只是地球演化中的一帧静态画面而已。不过，世界并非一成不变，尽管陆地和海洋在地质学上的变化是缓慢的，但地球过去的面貌还是对我们的故事产生了很大的影响。我们将考察过去数十亿年中地球的不断变化和生命的发展，过去五百万年里地猿始祖的演化，过去数十万年里人类能力的提高以及在世界范围内迁移的情况，过去一万年里文明的进步，过去一千年里的商业化、工业化和全球化趋势，以及过去一百年里我们如何理解地球的起源。

在此过程中，我们会来到历史的尽头，甚至历史产生之前。历史学家通过解读人类的文字记录，勾勒出最早期文明的样貌。考古学家通过挖掘文物和遗址，推断出我们史前的狩猎生活。古生物学家则拼凑出人类作为一个物种的演化史。要再往前回溯，我们就需要其他科学领域的帮助：我们将浏览组成地壳的岩石层中留存的信息；阅读细胞基因库中携带的古代遗传密码；再透过天文望远镜观察塑造我们世界的宇宙力量。历史和科学这两条叙述线索编织在一起，构成了贯穿全书的经纬线。

每种文化都有自己的起源故事?从澳大利亚土著居民的梦幻时代到祖鲁人的创世神话。不过，现代科学已经形成了一套完整和迷人的描述，来解释世界的形成和人类的演化。除了瑰丽的想象，如今，我们还能借助多种探索工具描绘出真正的创世记。这就是本书要讲的起源故事?整个人类以及我们赖以生存的星球的故事。